Crecimiento de exportación de aguacates de Colombia bordeó el 30% entre 2023 y 2024

Industria es capaz de sostener envíos semanales por sobre los 200 contenedores en periodos más extensos del año y se proyecta una traviesa con muy buenas cosechas

Colombia crece en su producción de aguacates y en su capacidad exportadora. Ad portas del cierre de su campaña principal, las cuentas son alegres, principalmente porque los números muestran salud en la industria, con las empresas principales creciendo en el número de contenedores despachados. Se cree que el aumento superará el 30%, con capacidades de proveer todo el año, pero con “peack” bien marcados: en el caso de la principal entre noviembre y enero; y en la traviesa, entre mayo y julio.

“En 2024, la cosecha principal se adelantó y hay cada vez más producción en Colombia, haciendo que casi no haya espacio entre ambas campañas (traviesa y principal)”, explica Ricardo Mejía, gerente general de Fruty Green y amplio conocedor de las condiciones de la industria de su país.

Cuenta a Avobook que ha sido un año que ha contado con gran ayuda “del rey sol” -como lo llama-, porque es el factor esencial que influye en los cultivos.

“En enero del año 2024, tuvimos un muy buen verano, muy buen sol, la floración fue muy contundente, el cuajamiento fue muy contundente y eso es lo que estamos recogiendo ahora”, describe, señalando que ha habido muy buena producción.

Según detalla, la misma situación se vivirá con la traviesa: “También será fuerte porque en mayo, junio, julio, también tuvimos condiciones interesantes el año 24 y ésa es la fruta que vamos a coger en cuestión de dos o tres meses, también con buenos volúmenes”.

Industria creciendo un 30%

Según Ricardo Mejía, el crecimiento ha sido muy potente, representando una etapa bisagra en la evolución de la industria: “Colombia definitivamente ya pasó de ser un adolescente en la industria del aguacate a ser un adulto, porque los volúmenes son importantes”.

“Somos capaces de sostener durante seis, siete o hasta diez semanas, más de 200 contenedores semanales. Antes llegábamos a 100, subíamos a 200, pero a la semana siguiente bajábamos. Pero ya llevamos varias semanas, que partieron desde la 45, con un promedio de entre 180 y 220 contenedores, incluso con picos mayores. Entonces, definitivamente el crecimiento ha sido exponencial en todo sentido, tanto para las empresas de manera individual como para la industria”, comenta Mejía.

De hecho, el gerente de Fruty Green describe la temporada que está por cerrarse como un periodo de “sorpresas interesantes en cuanto a volumen”.

“Como referencia, el 2024 calendario de enero-diciembre cerró casi un 30% por encima con respecto al 2023, con unos 1600 contendores más exportados. Fue un crecimiento bien importante”, señala.

Desafíos: cosecheros y caída en Europa

Pero no todo ha sido sencillo. Uno de los retos importantes se dio con los cosecheros, pues el corte de fruta se dio justo cuando hubo una excelente cosecha de café, que emplea casi a las mismas empresas contratistas que aportan trabajadores para las faenas. 

“La logística de cosecha de aguacate está muy relacionada con la de café, porque gran parte de los cosecheros de café son los que también cosechan aguacate. Y, cuando hay tanto café, la cosecha nuestra se dilata un poco, entonces eso la hace muy larga. Fincas y productores llevamos fácilmente dos, tres meses cosechando y sin parar, porque la materia seca avanza”, comenta Ricardo Mejía.

Otro desafío se ha dado en el ámbito comercial, pues se ha tenido que redireccionar fruta de Europa a Estados Unidos, porque las condiciones comerciales dejaron repentinamente de ser favorables.

“Europa cayó demasiado en noviembre y diciembre, por todos los orígenes que están entrando. Básicamente lo que nos explican los recibidores es que el principal detonante de esa caída fue un volumen muy grande que salió de Marruecos, que es fruta de muy buena calidad, muy cercana en el Mediterráneo. Obviamente, cuando está Marruecos, Chile, Israel y España, Colombia ya no está entre las primeras opciones en Europa. Entonces, nosotros tenemos que buscar otras opciones y por eso es que Estados Unidos se convirtió en una opción muy importante en esta campaña para nosotros”, explica el ejecutivo.

Eso hizo cambiar las decisiones en los despachos: aunque la campaña más fuerte de Colombia a Estados Unidos es la traviesa, aproximadamente desde la semana 50, entre el 60 y 70% de la fruta se empezó a dirigir a Estados Unidos.

“Ahora Europa tiene una pequeña recuperación, pero en el final de la campaña tenemos materias secas altas y no es muy viable hacer despachos para ese continente. Entonces seguimos con Estados Unidos, que tiene un tránsito mucho más corto y nos permite trabajar con materias secas un poco más altas”, detalla Mejía.

Lo positivo vivido en la industria, también ha sido importante para Fruty Green, que ha sorteado estos desafíos, sin detener su crecimiento de envíos.

“En el caso específico de Fruty Green, esta campaña prácticamente va en el doble de lo que hicimos el año pasado, cuando hicimos 230 contenedores. Al cierre de esta campaña, ya vamos en 430. Y vamos en línea con lo de la industria. Veníamos enfocados en Europa por lo menos hasta la semana 46 – 47, cuando vimos que el mercado se cayó tanto, que empezamos a movernos mucho más para Estados Unidos”, ejemplifica.

Crecimiento sostenible para 2025

Según explica el gerente general de Fruty Green a Avobook, en esta campaña principal se sacó mucha más fruta en noviembre y diciembre de la que se cortó el año 2023. 

“Realmente el pico estuvo más centrado en enero y febrero, entonces eso mueve un poquito el número si lo revisamos en año calendario. Pero yo creo que el crecimiento va a seguir. No sé si alcance otra vez niveles del 25-30%, pero sí por lo menos entre el 15 y el 20% el 2025, teniendo en cuenta que viene una traviesa fuerte y teniendo en cuenta que estamos también en unas semanas de muy buen verano. Entonces, la floración en las fincas está buena y esta flor que estamos sacando en este momento va a ser la cosecha principal que arrancará en septiembre del 2025”, precisa.

Además, hay un factor relevante: el inicio de la producción que están madurando: “Hay proyectos muy grandes que están empezando sus etapas de producción fuerte, que están llegando al año 4, 5 y 6, y eso es muy positivo. Y lo más positivo que está pasando en la industria es que muchos de los cultivos de más de 8, 9, 10 años que venían con problemas, con sufrimiento, tratando de recuperar los árboles, se han recuperado muy bien y están aportando cada vez más fruta. Entonces yo creo que el 25 sigue siendo un año muy promisorio para la industria”.