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En una entrevista realizada a Katheryn Mejía, directora ejecutiva de Corpohass, se abordaron diversos temas relacionados con el sector del aguacate Hass en Colombia, incluyendo el manejo del clima, la expansión de cultivos, el acceso a nuevos mercados y las estrategias para enfrentar la competencia internacional.

Mejía explicó que Colombia se consolida como un importante exportador de aguacate Hass, con proyecciones de 147 mil toneladas para el 2024.

“Según las estadísticas que hemos estado llevando en Corpohass, el comportamiento de la traviesa y la cosecha principal tiene una participación de alrededor del 35-37% para la “traviesa” y un 62-65% para la cosecha principal. Sin embargo, el año 2023 mostró comportamientos atípicos, probablemente debido al fenómeno de La Niña, que tuvo su mayor impacto ese año. Esto hizo que la participación cambiará a un 24% durante la “traviesa” y un 76% para la cosecha principal”, agregó.

En cuanto a las hectáreas reales de aguacate Hass que existen actualmente en el país sudamericano, Mejía explicó que, según el censo realizado por el Ministerio de Agricultura hace 5 años, en Colombia existen sembradas unas 55 mil hectáreas de aguacate Hass y, por el momento, no se maneja la data de otras variedades que se hayan sembrado en el país.

Con referencia a las estrategias que están implementando para mitigar el impacto del clima, ya sea por las continuas lluvias o por los períodos sin lluvia, Mejía enfatizó que el sector se ha venido preparando para adaptarse al cambio climático.

“El sector se ha preparado para adaptarse al cambio climático. Primero, hemos consolidado estadísticas para entender el comportamiento de la cosecha frente a fenómenos como El Niño y La Niña. También hemos implementado prácticas agrícolas, como el drenaje en los cultivos y la recolección de agua de lluvia para usar durante los periodos secos. Además, estamos atentos a las predicciones climáticas del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam). Además, Corpohass, en colaboración con la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), participa en una mesa de trabajo que nos proporciona predicciones climáticas semanales. Con esta información, enviamos alertas a nuestros afiliados para que puedan prepararse y continuar con la implementación de nuevas prácticas”.

Crecimiento del sector y estrategias para afrontar los desafíos

Mejía explica que actualmente el país cuenta con 55 mil hectáreas, que están distribuidas en 16 departamentos y más de 220 municipios dedicados a producir aguacate Hass, mientras que el crecimiento y el desarrollo del sector está más enfocado en la entrada a producción de esas 55 mil hectáreas.

“Recordemos que el país tiene aproximadamente 32 mil hectáreas con Registro de Predio Exportador, lo que indica un amplio potencial de crecimiento en la producción y exportación de la fruta. Además, vale acotar que Corpohass lidera una iniciativa llamada el Mapa Hass, que busca diagnosticar y levantar información en cada municipio y departamento productor para entender la situación actual de los huertos y hacer proyecciones de crecimiento para los próximos años”, agregó.

Con respecto al crecimiento del mercado del aguacate y la entrada de nuevos países productores, Mejía enfatiza que una de las grandes ventajas que tiene la fruta colombiana es su buen posicionamiento en Europa y Estados Unidos.

“A medida que más países productores entran en los mercados, los retos aumentan. En Europa, enfrentamos desafíos con la implementación del Pacto Verde. Sin embargo, trabajamos con el Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente y la FAO para prepararnos frente a este panorama en Europa. La fruta colombiana tiene una ventaja al ser reconocida en Europa y Estados Unidos por su alta calidad y sostenibilidad, reflejada en nuestras certificaciones socio-ambientales.

Además, nuestra marca "Avocado from Colombia" resalta nuestro compromiso con la sostenibilidad y el impacto positivo en la economía, sociedad y medio ambiente. En Estados Unidos, por su parte, apuntamos a conquistar la Costa Este, y para ello nos estamos preparando en temas de calidad y proyección de volúmenes constantes”.

En el caso de las habilitaciones de las hectáreas permitidas por Estado Unidos, Chile y otros mercados, Mejía argumenta que, si bien están trabajando estrechamente con el Instituto Colombiano Agropecuario para priorizar la habilitación de mercados claves como EE.UU. y Chile, su prioridad está centrada en consolidar y atender los mercados en las cuales están creciendo.

“Hemos trabajado estrechamente con el Instituto Colombiano Agropecuario para priorizar la habilitación de mercados clave como EE.UU. y Chile. Entendemos bien las zonas de producción con potencial y los requerimientos operativos necesarios. También estamos haciendo proyecciones mensuales para crecer en la habilitación de predios. Por ahora, nos concentramos en atender bien a Europa, seguir creciendo en EE.UU, y consolidar nuestro producto en el mercado chileno. En el futuro, consideraremos otras opciones, como productos derivados o transformados del aguacate”.