Ecuador inicia campaña con foco en calidad y mercado

Retrasos productivos, mejor calidad de fruta y precios firmes en Europa marcan el inicio de la campaña de aguacate en Ecuador, con febrero y marzo como meses clave.

El arranque de la campaña de exportación de aguacate en Ecuador se da en un escenario marcado por ajustes productivos, señales positivas desde el mercado internacional y una creciente presión logística. Así lo describe Santiago Pinto, director de Interanza, al analizar el inicio de la temporada y las variables que definirán su desarrollo durante el primer trimestre.

Según cifras del Sistema de Información Pública Agropecuaria (SIPA), el aguacate se ha consolidado como un cultivo en expansión dentro del agro ecuatoriano, con una producción superior a las 34 mil toneladas y una superficie cercana a las 9 mil hectáreas de las cuales aproximadamente el 35% corresponde a la variedad hass. Aunque una parte relevante de esta producción se destina al mercado interno, el segmento exportador ha ido ganando peso, especialmente en la variedad Hass.

Un inicio más lento de lo previsto

En esta campaña, el punto de partida se dio más tarde de lo habitual. “Tuvimos un arranque a finales de diciembre, producto de estar movidos aproximadamente entre ocho y diez semanas, lo que hizo que nuestra producción se concentre en el primer trimestre”, explica Pinto. A este desfase se sumó una mini sequía durante diciembre, un fenómeno poco común frente a temporadas anteriores, que terminó retrasando aún más el ritmo inicial.

Como consecuencia, enero comenzó con volúmenes aún bajos, aunque el escenario proyecta un cambio relevante en las próximas semanas. “Vemos que el volumen se va a ir incrementando especialmente a partir de la semana cinco y seis, lo que nos lleva a estar bastante movidos en febrero y marzo, donde vamos a tener un volumen importante”, señala el ejecutivo.

Este contexto productivo ha coincidido con un escenario internacional favorable. Si bien Colombia ha mantenido exportaciones relevantes, los volúmenes no han sido suficientes para cubrir la demanda semanal del mercado europeo, lo que ha sostenido precios elevados para esta época. “Eso nos ha ayudado a que los precios estén bastante altos. No sabemos cuánto tiempo se van a sostener así, pero si ocurre, sería una campaña muy interesante para febrero y marzo”, agrega Pinto.

Calidad de fruta, mercado local y presión logística

Más allá del volumen, uno de los principales aspectos que ha marcado este inicio de campaña es la calidad. Las primeras cargas confirmaron lo proyectado durante el segundo semestre del año pasado. “Estamos viendo una fruta de mejores condiciones, con menor porcentaje de descarte, a diferencia del año pasado que fue bastante elevado por temas climáticos”, explica Pinto. Además, la curva de calibres muestra una mayor presencia de tamaños grandes y medianos, en contraste con la campaña anterior, dominada por calibres pequeños.

Este mayor volumen exportable y de mejor calidad ha tenido un impacto directo en el mercado local. La disponibilidad interna se ha visto ajustada para la época, con precios que se mantienen en niveles más altos de lo habitual. “Normalmente los precios deberían haber bajado desde diciembre o enero, pero eso no ha sucedido y hemos tenido semanas de relativo desabastecimiento”, reconoce el director de Interanza. El desafío, añade, es atender ambos mercados de manera equilibrada, considerando que no todas las fincas exportadoras cuentan con volumen suficiente para abastecer el consumo interno.

A este escenario se suma una transformación progresiva del mercado local, históricamente dominado por la variedad fuerte (piel verde). El Hass ha ido ganando espacio y aceptación, generando una competencia creciente entre ambas variedades.

Finalmente, el factor logístico aparece como uno de los principales retos de la temporada. Febrero y marzo coinciden con las semanas de mayor demanda de contenedores refrigerados desde Ecuador, impulsadas por exportaciones de banano, camarón y otros productos. “Son las semanas más complejas en disponibilidad de reefers, y además hay que monitorear lo que pasa con las neveras a nivel global, tanto en Europa como en el Caribe, para anticipar posibles demoras no planificadas”, advierte Pinto.

Así, el inicio de la campaña ecuatoriana de aguacate combina señales positivas en calidad y precios con desafíos operativos y logísticos que exigirán una gestión precisa durante los meses clave del trimestre.