“Para seguir posicionando el aguacate de Ecuador, se necesita mejorar la productividad por hectárea y la certificación de fincas”

Ecuador está emergiendo como un productor importante de aguacate, tomando una decisión importante: su estrategia está basada en la calidad más que en el volumen. Actualmente, existen alrededor de 6.000 hectáreas dedicadas al cultivo de aguacate, de las cuales 2.000 hectáreas son de la variedad Hass y 4.000 de la variedad Fuerte.

Están localizadas en la sierra, donde se cultiva a alturas de entre 1.500 y 2.500 metros, lo que otorga características especiales al producto. Esto ha permitido que Ecuador llene nichos de mercado durante ventanas de baja oferta en otros países.

Jorge Salvador Jaramillo es gerente de Producción y Operaciones de Durexporta Global, planta que empaca el 90% del aguacate que se exporta desde Ecuador. La experiencia acumulada en años comercializando mangos al extranjero, han servido para traspasar un know how importante a los productores y exportadores para desarrollar una industria que tiene un gran potencial de crecimiento.

Además, Ecuador está en proceso de abrir nuevos mercados para explotar su temporada, que comienza en septiembre y se extiende hasta junio del año siguiente.

Salvador conversó con Avobook sobre las cualidades de este origen, adelantando que las empresas ecuatorianas han identificado Europa, Rusia y Medio Oriente como los mercados más importantes, siendo Europa el principal destino gracias a acuerdos comerciales que eliminan barreras arancelarias.

“En Ecuador, la producción de aguacate Hass es casi permanente debido a las condiciones climáticas favorables, lo que permite una cosecha durante 10 meses del año. La ventana de producción se extiende principalmente entre octubre y diciembre, y de enero a marzo, coincidiendo con períodos de menor oferta en los mercados internacionales, lo que representa una ventaja competitiva”, explica a Avobook.

– ¿Cuál es la situación actual de Ecuador en la exportación de Aguacate Hass y otras variedades?

“Ecuador ha estado expandiendo su producción de aguacate, especialmente de la variedad Hass, que es la más comercializada a nivel internacional. Tradicionalmente, Ecuador se ha enfocado en la variedad Fuerte para el mercado local, pero desde 2015 comenzó el desarrollo del aguacate Hass para exportación. En 2021, la producción de aguacate Hass se consolidó en el portafolio agropecuario del país, contribuyendo a la diversificación de productos exportables. Actualmente, existen aproximadamente 2.000 hectáreas sembradas de aguacate Hass en Ecuador, y se espera un crecimiento significativo en los próximos años”.

– ¿Cómo proyecta el crecimiento en volumen y hectáreas plantadas en Ecuador?

“El crecimiento en hectáreas plantadas y en volumen de producción de aguacate Hass en Ecuador es prometedor. En 2022, la producción inicial de aguacate Hass fue de 8 a 9 toneladas por hectárea, con un rendimiento proyectado de hasta 30 toneladas por hectárea al décimo año de producción. Se espera que para 2025, la superficie sembrada alcance las 5.000 hectáreas, con una proyección de hasta 15.000 a 20.000 hectáreas para 2030. Este crecimiento permitirá a Ecuador aumentar su participación en el mercado internacional, con una expectativa de exportación anual que podría superar los $1,084 millones en los próximos 10 años”.

–  ¿Qué problemas o dificultades se presentan hoy en el negocio?

“Uno de los principales desafíos que enfrenta la producción de aguacate en Ecuador es el nivel técnico relativamente bajo en el manejo de cultivos, especialmente en comparación con otros países productores como Perú y Colombia. La productividad en Ecuador es menor, con un promedio de 8 toneladas por hectárea, mientras que en países vecinos esta cifra supera las 25 toneladas por hectárea. Además, la certificación de calidad y las prácticas fitosanitarias son áreas en las que aún se necesita avanzar, con pocas fincas certificadas bajo estándares internacionales como Global GAP”.

– ¿Cuál es la situación logística actual interna y desde Ecuador al mundo?

“Aunque Ecuador es un país con diversos puertos marítimos y una amplia oferta de fletes marítimos, actualmente enfrenta serios desafíos en su logística interna. Estos problemas están principalmente relacionados con la creciente inseguridad en el país, lo que ha obligado a implementar medidas de protección adicionales para garantizar que los embarques se realicen con éxito”.

– ¿Qué complicaciones ha generado ese problema?

“Esta situación ha complicado los procesos logísticos, incrementando los costos y los tiempos de operación y exige una atención constante para asegurar que los productos lleguen de manera segura a sus destinos internacionales”.

– ¿Qué tan atractivo puede ser el negocio del aguacate para productores, empacadores y empresas de servicios en Ecuador?

“El negocio del aguacate es altamente atractivo para productores, empacadores y empresas de servicios en Ecuador. Las condiciones climáticas y la calidad del producto ofrecen una ventaja competitiva en los mercados internacionales. Además, el potencial de crecimiento tanto en hectáreas plantadas como en la demanda internacional hace que este sector sea prometedor. El aguacate Hass, en particular, tiene un mercado creciente y la capacidad de generar empleo y valor agregado en las comunidades productoras”.

– En su experiencia, ¿qué faltar para mejorar en Ecuador para seguir posicionando esta fruta en los mercados?

“Para seguir posicionando el aguacate en los mercados internacionales, Ecuador necesita mejorar la productividad por hectárea mediante el aumento del nivel técnico en el manejo de cultivos. También es fundamental incrementar el número de fincas certificadas bajo estándares internacionales, como Global GAP, para cumplir con las exigencias de calidad y seguridad alimentaria de los mercados más exigentes. Además, sería beneficioso continuar desarrollando la infraestructura logística y mejorar la eficiencia en la cadena de valor para reducir costos y tiempos de entrega”.

–  En cuanto a la empresa Durexporta, ¿cómo se preparan para seguir como empacadora líder en Ecuador?

“Durexporta está realizando significativas inversiones en infraestructura, implementando nuevas líneas de proceso que abarcan desde la recepción hasta el empaque y el manejo del frío, con el objetivo de garantizar el proceso más óptimo posible. Estas mejoras aseguran que el aguacate sea manejado de la manera más eficiente, preservando su calidad durante todo el proceso y garantizando la seguridad alimentaria del producto”.

– ¿Cómo ayudan a los exportadores en la trazabilidad de su producto?

“Además, está desarrollando tecnologías de información avanzadas para mejorar la trazabilidad de la fruta, permitiendo un seguimiento detallado desde la producción en las fincas hasta su llegada a los mercados internacionales. Esto no solo fortalece la confianza de los clientes en la calidad y seguridad del aguacate ecuatoriano, sino que también permite innovar en la estructura de costos. Al optimizar estos procesos, Durexporta busca mejorar la competitividad del aguacate ecuatoriano en los mercados globales, reduciendo costos y asegurando que la fruta llegue en las mejores condiciones posibles”.